Il progetto ROCKIT è iniziato con una conversazione professionale con Oleg Ishkov, scienziato della Heriot-Watt University. Si preparava a presentare la tecnologia alla COP28 di Dubai e cercava un modo per spiegarne lo scopo a un pubblico più ampio.
ROCKIT affronta il problema delle fughe di gas serra dai pozzi abbandonati, proteggendo i tappi di cemento che li sigillano. Il mio compito non era dimostrare il processo chimico, ma offrire ai visitatori una metafora visiva accessibile del contenimento.
L’università stava preparando una presentazione delle innovazioni della ricerca. Alcune potevano essere rappresentate da un robot o da un dispositivo funzionante. ROCKIT poneva una sfida diversa: come esporre un materiale il cui scopo è trattenere i gas sottoterra?
Il campus di Dubai favoriva un approccio interattivo. Ho sviluppato un’idea con reti e palloncini: i palloncini avrebbero rappresentato i gas che tentano di fuoriuscire e la rete la barriera che li trattiene. Era una metafora, non un modello in scala della tecnologia.
Normalmente, il progetto spaziale comincia dalle dimensioni del luogo. Qui è venuta prima l’idea centrale; abbiamo sviluppato la sua disposizione fisica dopo aver scelto la collocazione.
Ho usato Midjourney per esplorare direzioni visive e selezionato immagini da discutere con Oleg. Ci hanno aiutato a passare dal concept iniziale alle decisioni sull’installazione. L’esplorazione visiva era una parte del processo progettuale, non sostituiva la progettazione concreta dello spazio.
Nel campus di Dubai, l’installazione riuniva una cupola trasparente, palloncini sospesi sotto una grande rete e palle da ginnastica sull’erba che i visitatori potevano usare come sedute. Le macchine per bolle di sapone aggiungevano movimento. Insieme, questi elementi trasformavano un tema astratto in un luogo in cui fermarsi, parlare e guardare.
Accanto all’installazione ho sviluppato l’identità visiva di ROCKIT. Un rettangolo nero suggeriva il terreno sotto di noi. Le lettere ravvicinate formavano un blocco compatto, portando nel logo l’idea di una barriera continua.
Ogni lettera univa due colori. Ho usato il loro incontro e la densità della composizione per rafforzare un senso di coesione. Identità e installazione esprimevano con mezzi diversi la stessa idea centrale: trattenere qualcosa al suo posto.
Re Carlo III ha visitato il campus di Dubai durante la COP28. Vedere l’installazione nella copertura giornalistica della visita è stato un momento inatteso di visibilità per il progetto. Mi ha anche mostrato come un’immagine semplice possa attirare l’attenzione su un tema più difficile da spiegare in un lungo articolo tecnico.
ROCKIT è visibile alle spalle di re Carlo III in una fotografia scattata nel campus di Dubai della Heriot-Watt University il 30 novembre 2023. Guarda la fotografia su Reuters Connect. Fotografia: Alexander Cornwell / Reuters.
Durante la COP28 i visitatori si fermavano a fotografare, sedersi e parlare. Bambini e adulti erano attratti dai palloncini e dalle bolle in movimento; Oleg riforniva regolarmente le macchine di liquido per bolle. Per me, il valore dell’installazione stava nel creare quel primo punto di contatto tra un progetto di ricerca e il suo pubblico.
Vladimir Shmoylov, dicembre 2023
